第三十章 谢师宴

谢师宴一夜好眠，苏禾揣好谢师宴的帖子，正正衣冠，带着银两出了门。帖子是知县周秉怀亲自下的，写得冠冕堂皇，说什么“诸生初试啼声，本县聊备薄酒，以资勉励”。可苏禾心里清楚，这哪是什么勉励，分明是伸手要钱来了。宴席设在县衙后堂，苏禾到的时候，几张圆桌上已经坐了不少人，一个个正襟危坐，面色拘谨。反观苏禾呢？一身轻松，在人群中显得格格不入。知县本人已经坐在上首，苏禾竟成了最后到的，都要疑心自己记错时间了。翻开帖子一瞧，自己还比写的时间早到了两刻钟呢。上首的知县周秉怀是个五十来岁的中年人，脸大如盘，可那双眼睛转得飞快。看见苏禾才进门，脸上顿时闪过一抹不满。苏禾：“……”真是不懂你们到底在卷什么！“快瞧瞧是谁来了？是你们当中的魁首，少年英才花苏禾啊！”阴阳怪气谁呢？苏禾心中冷笑，面上却露出恰到好处的谦逊，只当没听出他话中的古怪，躬身行了个礼：“学生花苏禾，见过知县大人。侥幸得中，实在不敢当英才二字。”她今日穿了一身崭新的靛蓝色长衫，头发高高束起，腰间系着一块普通的青玉佩，行止有度，声音刻意压低了几分，带着少年人特有的清朗。一拳打在棉花上，周秉怀冷哼一声，语气不善：“落座吧。”苏禾做足表面功夫，恭恭敬敬道了声“是”，在唯一的空位上坐下来。目光扫过同桌的四位，苏禾心里大致有了数。坐在左手边的是本次县试的谢师宴李鸣年纪小一些，还没学会掩饰情绪。放银封的时候手都在抖，脸上的笑像是纸糊的，满脸写着肉疼。到这时候，苏禾心里便有数了。她不慌不忙地从怀中取出了一个红封，双手捧着，大步走到周秉怀面前，朗声道：“学生蒙您栽培，才得以侥幸名列案首。旁的不多说，这些许薄礼，权当学生一片心意。他日若有寸进，定不忘知县大人今日的栽培之恩！”周秉怀的眼睛顿时亮了几分，嘴上却还在推辞：“哎呀，你这……太客气了，太客气了！”话这么说着，手却已经伸了过去，稳稳当当接过了红封，掂了掂分量，脸上的笑容越发真诚了几分。苏禾心中冷笑，面上却是一派赤诚，躬身退了回去。三十两银子，可不得让这狗官笑开了花儿。待其余人的银子都交完了，周秉怀的心情显然好了许多，又说了几句场面话。之后便端着茶杯起身，惋惜道：“可惜本官还有诸多公务在身，不能再与众学子把酒言欢了。诸位可借此良机，闲谈两句，结交三两好友。本官先失陪了。”他一走，席间的气氛顿时松快了不少。王书算术来眉飞色舞。赵平川粗中有细，表面上大大咧咧，可方才席间周秉怀说的每一句暗藏机锋的话，他事后都能分析得头头是道。苏禾一边和他们聊着，一边在心里暗暗称奇。这几个人，个个都不是等闲之辈，今日这场谢师宴虽然开局难看，但若能结交到这几个朋友，倒也不算白来。

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