第十九章

转眼间三年过去了。商路开通的头一年，关口每日进出的马队不过十来支；到了第三年，茶马古道上的驼铃声从早响到晚，关内运来的茶叶、丝绸、瓷器，关外运出去的药材、皮毛、马匹，将这座曾经只有风沙和铁骑的边城，渐渐养出了几分繁华的烟火气。许昭宁的药庐搬了新址。从前那间临街的小铺面已经装不下慕名而来的病人，萧衍便让人将城东一座闲置的宅子腾了出来，偏院还辟了间小书房专供她翻医书、带徒弟。这日傍晚，许昭宁关了药庐出来。她忙了一天，肩膀有些发酸，抬手揉了揉后颈，一抬头就看见萧衍站在街对面的拴马石旁。他手里提着个油纸包，见她出来便扬了扬手。“什么？”她走过去。“老马家的羊肉馅饼。”他把油纸包递给她，“你今早说想吃。”许昭宁接过来，嘴角不自觉地弯起来。她早上随口提了一句，说前日路过老马家铺子门口闻着那味道想起江南的葱油饼了，没想到被他记在了心上。两个人沿着长街往回走。“今天怎么这么早？”她咬了一口馅饼，含含糊糊地问。“今天的会散得早，几个部族首领总算把草场划分的事谈妥了。”他说得轻描淡写，许昭宁却知道这桩事足足扯了半年，中间还差点动起手来。她偏头看了他一眼，见他眉间的倦色虽未全消，但比前些日子松快了许多。“那今晚不批文书了？”“不批了，陪你。”路过城西的市集口，几个摊子还没收。有个裹着头巾的大婶远远瞧见她便扯开嗓子喊：“王妃！上回您给我开的那个方子，我吃了三服就好利索了！您等着，我给您装几个鸡蛋——”说着便转身去翻篮子，许昭宁连忙摆手说不用不用，脚步加快了几分，几乎是被萧衍半拉半拽地拖出了市集。身后还传来大婶中气十足的嗓门：“这鸡蛋是给您补身子的，您别跑啊——”两个人走出好远，许昭宁才缓过气来，低头看了看手里的半个馅饼，又看了看身旁的人，忽然笑了。萧衍侧头看她，眉梢微挑。“没什么。”她摇摇头，“就是觉得……挺好的。”商路正式打通后，江屹川便从漠北消失了。没有人知道他去了哪里，只是每年除夕，王府都会收到一份节礼，落款处只写了一个“江”字。许昭宁从不过问那份节礼的去处，管事也不敢拿这种事去烦她，便依着惯例收进库房，从不拿到她眼前。又是一年开春。漠北的春天来得晚，到了三月末，草原上才冒出第一茬嫩绿的草芽。许昭宁站在城楼上，看着远处绵延到天际的茶马古道，驼队排成一列缓缓行进，驼铃声被风送出去很远很远。萧衍站在她身旁，顺着她的目光望过去。“今年春天来得早。”他说。许昭宁靠着城垛。她微微仰起脸，望向远处那片被春光照成金黄色的原野，那里有人赶着羊群，有驼队走过，有风从很远的地方吹来。“以后还会更早。”她说。风从草原上吹过来，带着泥土化冻的气息和若有若无的青草香。漠北的冬天很长，风雪也大，可春天终究会来年复一年，从不失约。

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